La Dirección General de Aguas (DGA) del Ministerio de Obras Públicas publicó en el Diario Oficial dos resoluciones que establecen nuevas limitaciones para la explotación de aguas subterráneas en distintos sectores del país, con el objetivo de resguardar la sustentabilidad de los acuíferos y proteger los derechos de aprovechamiento existentes. Las medidas afectan al sector hidrogeológico de aprovechamiento común de Cauquenes, en las regiones del Maule y Ñuble, y al sector Popeta, en la Región Metropolitana.
En el caso de Cauquenes, la autoridad declaró el área como zona de restricción para nuevas extracciones de aguas subterráneas, tras determinar que la demanda comprometida supera el volumen sustentable del acuífero. De acuerdo con los estudios técnicos, la disponibilidad anual de aguas subterráneas alcanza los 83.885.760 m³, mientras que la demanda comprometida asciende a 84.166.940 m³, lo que evidencia un riesgo de disminución del recurso y posibles perjuicios para los derechos ya constituidos.
La declaración implica que no podrán otorgarse nuevos derechos definitivos de aprovechamiento de aguas subterráneas en ese sector. Sin embargo, de manera excepcional y previa evaluación técnica, la DGA podrá conceder derechos provisionales siempre que no se afecte la sustentabilidad del acuífero ni los derechos preexistentes. Según el análisis realizado por la autoridad, el volumen anual disponible para derechos provisionales alcanza los 8.107.396 m³.
Por otra parte, en el sector hidrogeológico de Popeta, en la cuenca del río Maipo, la DGA resolvió declarar una zona de prohibición para nuevas explotaciones de aguas subterráneas, luego de constatar que la demanda total comprometida supera la disponibilidad del recurso. Los antecedentes técnicos indican que la disponibilidad total del acuífero es de 32.403.084 m³ anuales, mientras que la demanda comprometida alcanza los 35.384.023 m³, lo que compromete completamente la disponibilidad del recurso.
La declaración de zona de prohibición implica que no se podrán constituir nuevos derechos de aprovechamiento de aguas subterráneas en el sector. Además, conforme al Código de Aguas, la medida dará origen a una comunidad de aguas integrada por los usuarios del acuífero, quienes deberán organizarse en el plazo de un año para gestionar colectivamente el uso del recurso en la zona.
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